SpaceX e il Pentagono: 18 lanci Falcon 9 per 1,6 miliardi di dollari

La Space Force degli Stati Uniti ha recentemente assegnato a SpaceX due task order del valore complessivo di 1,6 miliardi di dollari per la realizzazione di 18 missioni Falcon 9. I lanci, che partiranno dalla base di Vandenberg in California, sono previsti per essere completati entro la fine del 2027 e porteranno in orbita satelliti progettati per il programma Space Based Sensing and Targeting. Questo programma ha come obiettivo principale quello di individuare e tracciare minacce aeree, fornendo dati alle forze armate in tempo quasi reale.

L’assegnazione di questi contratti rientra nel contesto della National Security Space Launch Phase 3 Lane 1, un canale di procurement che si distingue per la sua efficienza e orientamento commerciale. Questo è il più grande ordine reso pubblico fino ad oggi nell’ambito di questo programma e rappresenta il primo task order emesso dopo l’aumento del tetto di spesa della Lane 1, che è passato da 5,6 a 17 miliardi di dollari il 17 luglio scorso.

Eric Zarybnisky, responsabile delle acquisizioni per l’accesso allo spazio della Space Force, ha dichiarato che l’intero processo di assegnazione, dalla definizione del requisito alla firma del contratto, ha richiesto circa due mesi, di cui uno dedicato alla preparazione delle proposte. SpaceX, oltre a questo nuovo contratto, detiene già contratti significativi per la costruzione di componenti chiave del portfolio della Space Force, tra cui 4,16 miliardi di dollari per il sistema Space Based Airborne Moving Target Indicator e 2,29 miliardi per la Space Data Network Backbone. Questo posiziona SpaceX non solo come fornitore di lanci, ma anche come costruttore di elementi fondamentali della nuova rete di sorveglianza.

Con l’assegnazione di questo nuovo contratto, il totale degli accordi tra SpaceX e il Pentagono nel 2026 supera gli 8 miliardi di dollari. Il rapporto commerciale include anche la partecipazione al software del sistema di difesa missilistica Golden Dome e una serie di lanci GPS, ereditati a seguito di un’anomalia al booster del razzo Vulcan di ULA.

Nonostante la Lane 1 preveda formalmente la partecipazione di sette aziende, SpaceX si distingue come l’unico operatore in grado di garantire la combinazione di frequenza di lancio, hardware Falcon 9 collaudato e infrastrutture necessarie sulla costa occidentale. Questo è fondamentale per sostenere una campagna che richiede circa un lancio al mese da Vandenberg per i prossimi 18 mesi.

Alcuni membri del Congresso hanno espresso preoccupazioni riguardo alla crescente concentrazione dei lanci per la sicurezza nazionale nelle mani di un’unica azienda. Tuttavia, la Space Force continua a considerare SpaceX come un partner operativo affidabile e puntuale, essenziale per le sue missioni di sicurezza nazionale.